· Wzajemne sojusze państw europejskich były ważnym czynnikiem, ponieważ każde państwo było zobowiązane w razie wojny wesprzeć swojego sojusznika. W wyniku incydentu w Sarajewie, w którym 28 czerwca 1914 r. zastrzelono arcyksięcia Ferdynanda, Austro-Węgry zadeklarowały wojnę Serbii. To z kolei spowodowało, że państwa sojusznicze stanęły po dwóch różnych stronach konfliktu i w ciągu kilku tygodni Europę pogrążyła w wojnie.
· Imperializm był kolejnym istotnym czynnikiem, ponieważ państwa europejskie rywalizowały o wpływy i kontrolę nad terytoriami na całym świecie. W konsekwencji, każde państwo szukało sposobów na wzmocnienie swojej pozycji w stosunku do innych mocarstw.
· Wyścig zbrojeń – wiele państw europejskich intensywnie inwestowało w swoje armie i uważało, że siła militarna jest niezbędna do utrzymania ich pozycji na arenie międzynarodowej.
