Władze PRL stosowały represje wobec działaczy opozycji, w tym internowanie, więzienia, zakazy wykonywania zawodów, a także izolację społeczną. Represje te miały na celu załamaniu ruchów opozycyjnych i eliminacji ich liderów. Komunistyczne władze skrupulatnie kontrolowały media, wprowadzając cenzurę oraz nadzorując treści publikowane w prasie, radiu i telewizji. Opozycyjne treści były usuwane, a działacze opozycyjni nie mieli dostępu do oficjalnych mediów. SB prowadziła rozległą inwigilację społeczeństwa, monitorując działalność opozycyjną. Członkowie opozycji byli pod stałą obserwacją, a ich kontakty były śledzone.
Represje, kontrola mediów, inwigilacja społeczeństwa oraz manipulacja prawem stanowiły integralną część strategii mającej utrzymać jednopartyjny reżim i zneutralizować wszelkie przejawy oporu społecznego.