W 395 roku Imperium Rzymskie podzielono na cesarstwo zachodniorzymskieze stolicą w Rzymie i wschodniorzymskie ze stolicą w Konstantynopolu.
Jak się okazało niecałe sto lat później, podział na dwie części umożliwił zachowanie pewnych terytoriów imperium w stanie nietkniętym nawet wtedy, gdy barbarzyńcy zniszczyli jego zachodnią część.