Imperium Rzymskie miało większy zasięg terytorialny i panowało m.in. nad terenami w Iberii czy Brytanii, za to Karolingom udało się podporządkować sobie tereny germańskie.
Dla Rzymian naturalnymi granicami swojego imperium były rzeki takie jak Ren czy Dunaj, które były też wewnętrzną częścią państwa Franków.