Z racji potrzeby obrony rozległych granic, a także dużego stopnia decentralizacji władzy w państwie, od lojalności możnowładców zależała zdolność cesarza do wystawienia wojska, poboru podatków czy obrony danego odcinka granicy.
Rzesza Niemiecka stanowiła rozległe państwo z rozwiniętymi lokalnymi ośrodkami wpływu.