Większość ludów zamieszkujących te tereny przybyła na nie z bliżej nieokreślonych kierunków. Wkrótce zaczęły tworzyć pierwsze organizacje państwowe, takie jak Państwo Wielkomorawskie, które stało się podstawą do powstania w przyszłości państwa czeskiego. Państwem o charakterze słowiańskim była także Ruś Kijowska, choć była rządzona przez skandynawską dynastię Rurykowiczów. Do grona krajów słowiańskich zaliczali się też m.in. Bułgarzy, Chorwaci czy Polacy.
Pochodzenie Słowian do dziś jest zagadką, w omawianym okresie zajmowali jednak niemal 1/3 kontynentu europejskiego.