Zygmunt III Waza został odsunięty od władzy Szwecji, czego nie zaakceptował. Mieszał się w sprawy wewnętrzne północnych sąsiadów oraz zgłaszał pretensje to tronu szwedzkiego. Drugą przyczyną wojen ze Szwecją była rywalizacja o dominację na Morzu Bałtyckim. Szwedzi chcieli opanować wszystkie tereny nadmorskie i zdominować handel morski.
Dominację w obrębie basenu Morza Bałtyckiego nazywamy „Dominium Maris Baltici”. Rywalizacja o wpływy toczyła się w XVI i w XVII wieku między Szwecją, Rosją, Polską, Danią.