Kolejki przed sklepami wynikały z braku wystarczającej ilości towarów na rynku. Aby wszyscy obywatele mieli równy dostęp do podstawowych towarów, władze wprowadziły kartki, które uprawniały do zakupu określonej ilości danego towaru.
Wprowadzenie systemu kartkowego (reglamentacji towarów) nie przyniosło oczekiwanych rezultatów. Społeczeństwo polskie w dalszym ciągu miało problemy z nabyciem m.in. mięsa, cukru, benzyny.