Celem sowieckich represji w latach 1939–1943 na ziemiach polskich było osłabienie społeczeństwa polskiego i zniszczenie chęci niepodległościowych. Priorytetem było zlikwidowanie elit. Wiosną 1940 r. miała miejsce masowa zbrodnia katyńska, gdzie tysiące polskich oficerów zostało zamordowanych na rozkaz Stalina. Sowieckie władze aresztowały i deportowały polskich intelektualistów, naukowców, nauczycieli, pisarzy czy artystów, często oskarżając ich o działalność na niekorzyść ZSRR. Chciano również ograniczyć wpływ Kościoła i duchowieństwa, przez co niszczono i zamykano kościoły. Na porządku dziennym była propaganda, terror czy zesłania na Syberię.
Jednym z głównych celów Stalina było znacjonalizowanie ziem polskich i komunizacja społeczeństwa.