We Francji tworzono wojsko przede wszystkim z francuskiej Polonii i weteranów kampanii wrześniowej, którzy kierowali się do Francji i kolonii francuskich przez Węgry i Rumunię. Dzięki temu doszło do powstania dwóch dywizji piechoty i brygady pancernej oraz paru jednostek lotniczych. W 1940 r. stworzono z piechoty Samodzielną Brygadę Strzelców Podhalańskich, którą skierowano do walk w Finlandii po stronie aliantów. Z kolei w Syrii utworzono Samodzielną Brygadę Strzelców Karpackich, dzięki czemu Armia Polska we Francji stanowiła 80 tys. żołnierzy.
W Wielkiej Brytanii tworzono Marynarkę Wojenną, którą tworzyły niszczyciele Grom, Burza i Błyskawica, które stacjonowały w Zjednoczonym Królestwie przed wojną. Po wojnie obronnej do sił marynarki dołączyły okręty podwodne: Orzeł i Wilk, które przedarły się przez Bałtyk, by walczyć z aliantami.
Formowanie się Polskich Sił Zbrojnych na uchodźstwie zależało w dużej mierze od stosunku mocarstw zachodnich do sprawy polskiej, który był przychylny.