Celem propagandy nazistowskiej było ukazanie Sowietów jako barbarzyńców, z kolei Niemców jako zbawicieli zachodniej cywilizacji. Chciano w ten sposób zaszkodzić koalicji antyhitlerowskiej.
W rzeczywistości każda ze stron: Niemcy i ZSRR, chciała zrzucić winę na drugą stronę, by poprawić swój wizerunek na arenie międzynarodowej. Stalin wiedział, że Wielkiej Brytanii i USA nie spodoba się fakt o mordach na Polakach, którzy walczą po stronie aliantów.