W październiku 1943 r. rozpoczęto przygotowania do otwartej walki z Niemcami, ale również do ewentualnego powrotu do konspiracji z uwagi na niepewną reakcję Sowietów. Ustalono, że gdy Polakom uda się odeprzeć Niemców, a Sowieci jeszcze nie zdążą wkroczyć, na zdobytym terenie utworzą lokalne władze cywilne oddane Delegaturze Rządu na Kraj, co miało na celu uniemożliwić ZSRR stworzenia własnych organizmów państwowych. W takich okolicznościach 20 listopada ustalono szczegóły akcji „Burza”.
W ramach akcji „Burza” działały różne grupy partyzanckie, w tym oddziały AK, Bataliony Chłopskie, Narodowe Siły Zbrojne i inne organizacje oporu. Alianci także wspierali przebieg akcji. Polscy lotnicy z zagranicy, którzy walczyli w RAF i innych alianckich siłach powietrznych, wspierali akcję „Burza”, dostarczając zaopatrzenie i broń dla partyzantów.