Oficerowie zamordowani w Katyniu mieli wysoki status społeczny. Oficerowie stanowili często elity społeczeństwa polskiego. Wielu z nich miało wyższe wykształcenie, a także byli aktywni w życiu społecznym i kulturalnym kraju. Najczęściej byli zagorzałymi patriotami, co zobowiązywało ich do obrony swojej ojczyzny.
Reżim stalinowski był znany z intensywnej kontroli informacji i narracji. Dopiero po upadku ZSRR i otwarciu części archiwów możliwe stało się odkrywanie i analizowanie tych tajnych dokumentów.