Pierwsza podróż Krzysztofa Kolumba rozpoczęła się 3 sierpnia 1492 roku, jej zaś koniec wyznacza powrót do Hiszpanii 15 marca 1493 roku. Trwała więc ona 7 miesięcy i 12 dni. Wyprawa była pełna niepewności, gdyż marynarze nie mieli pewności, co czeka ich na nieznanych wodach. Wiązało się to z licznymi niebezpieczeństwami, z którymi załoga musiała się zmierzyć, w tym: egzotycznymi chorobami, głodem, brakiem świeżej wody pitnej, buntami, a także zagrożeniem ze strony tubylców.
Podróż Ferdynanda Magellana rozpoczęła się 10 sierpnia 1519 roku, trwała około 36 miesięcy i 27 dni. Magellan zginął w trakcie ekspedycji na Filipinach, a reszta załogi kontynuowała wojaż, kończąc ją 6 września 1522 roku. Jej uczestnicy musieli stawić czoła wielu trudnościom, takim jak burze, choroby, głód, niedożywienie, niedostateczne zaopatrzenie w wodę pitną i konflikty z miejscowymi społecznościami. Musieli także unikać portugalskich szlaków żeglownych, dlatego ryzykowali poruszaniem się po nieznanych i niebezpiecznych wodach.
Podczas podróży Magellana załoga doświadczyła niezwykłego zjawiska, które później zostało nazwane „Błękitnymi Ogniami”. To efekt bioluminescencji, w którym woda morska zaczyna świecić na niebiesko lub zielono po kontakcie z ruchem statku, wiosłami lub falami.