Hiszpańskie podboje w Ameryce miały ogromny wpływ na gospodarkę Europy, zwłaszcza w XVI i XVII wieku. Hiszpania była wówczas największym imperium kolonialnym na świecie, kontrolującym ogromne złoża srebra i złota w Meksyku, Peru i innych częściach Ameryki Łacińskiej. Wzrost podaży kruszców szlachetnych doprowadził do spadku ich wartości, co z kolei spowodowało osłabienie siły nabywczej pieniądza, co dotknęło gospodarkę całego kontynentu.
Ponadto, bogactwo zdobyte przez Hiszpanów za pomocą systemu eksploatacji opartej na systemach encomiendy i repartimiento w koloniach skłoniło inne europejskie mocarstwa do poszukiwania swoich własnych źródeł dochodu, co przyczyniło się do dalszego rozwoju handlu i ekspansji kolonialnej. Kontakty gospodarze między Europą i Ameryką Łacińską poskutkowały również powstaniem nowych produktów i technologii, które zrewolucjonizowały życie Europejczyków. Na przykład towary z Ameryki Łacińskiej, takie jak ziemniaki, pomidor, kakao, cukier czy tytoń, szybko zadomowiły się na starym kontynencie i stały się nierozerwalną częścią życia, diety i nawyków jego mieszkańców.
Jednakże Hiszpańskie podboje Ameryki i eksploatacja jej zasobów prowadziły także do tragicznych konsekwencji dla rdzennej ludności. Europejscy kolonizatorzy sprowadzili choroby, takie jak ospa czy grypa, które dziesiątkowały mieszkańców Ameryki. Ponadto kolonizacja doprowadziła do licznych przypadków przemocy i eksploatacji rdzennej ludności.
Encomienda i repartimiento to dwa związane z kolonializmem hiszpańskim terminy, które określają systemy wykorzystywania siły roboczej ludności tubylczej. Encomienda była systemem, w którym hiszpańscy kolonizatorzy otrzymywali prawo do pobierania zysków z pracy lokalnych mieszkańców. W zamian za pracę kolonizatorzy mieli obowiązek zapewnić bezpieczeństwo, a także nauczać chrześcijaństwa.
W praktyce encomienda była wykorzystywana do przymusowej pracy tubylców w plantacjach, kopalniach i innych przedsięwzięciach przynoszących zyski kolonizatorom. Repartimiento to system polegający na przymusowym wykorzystywaniu tubylców w produkcji towarów na rzecz korony hiszpańskiej.