Zakon jezuitów, czyli Towarzystwo Jezusowe, został założony w 1540 roku przez świętego Ignacego Loyolę i stał się jednym z najważniejszych zakonów Kościoła katolickiego. Wśród jego działań na rzecz Kościoła katolickiego można wyróżnić działalność misjonarską i ewangelizacyjną. Jezuici byli często pierwszymi misjonarzami, którzy docierali do nieznanych dotąd obszarów zamorskich. Zakonnicy prowadzili także działalność edukacyjną, otwierając wiele szkół i uczelni, na całym świecie. Misją jezuitów było nie tylko nauczanie, ale także wychowywanie uczniów w moralności i duchu wartości chrześcijańskich. Za mroczną stronę ich działań uznać można rolę, którą odegrali w walce z herezjami w Kościele katolickim i działalności inkwizycyjnej.
Jezuici byli bardzo zainteresowani naukami ścisłymi i uważali, że wiedza naukowa jest sposobem na lepsze zrozumienie świata, a nie zagrożeniem dla wiary. W ten sposób zakon jezuitów przyczynił się do integracji nauki i religii.