Erazm z Rotterdamu (1466-1536) był holenderskim humanistą, filologiem, teologiem i pisarzem. Wizerunki Erazma często przedstawiają go z księgą w ręku, ponieważ był jednym z najważniejszych intelektualistów renesansu, znanym na całym kontynencie europejskim. Księga, którą trzymał, może być odniesieniem do jego krytycznej edycji Nowego Testamentu lub do jego innych dzieł, takich jak „Pochwała głupoty”.
Erazm był znany ze swojej krytyki Kościoła katolickiego i dążeń do reformy religijnej. Jego najbardziej znanym dziełem jest „Pochwała głupoty”, satyryczne dzieło, w którym krytykował różne negatywne aspekty życia religijnego i społecznego epoki. Jego poglądy były kontrowersyjne, ale wywarły duży wpływ na ruch reformacyjny, przyczyniając się do późniejszych zmian w Kościele katolickim.