Odkrycie nowych ziem przez podróżników takich jak Kolumb, Magellan czy Cook poszerzyło horyzonty geograficzne Europejczyków, miało to znaczący wpływ na rozwój kartografii. Poznanie nowych lądów, mórz, fauny, flory i różnych kultur stworzyło nowe perspektywy i możliwości badawcze, zaś kontakty między odkrywcami a tubylczymi ludami spowodowały transfer wiedzy. Badacze i uczeni zdobywali informacje na temat lokalnej botaniki, żywności i medycyny.
Wyprawy wymagały rozwinięcia nowych narzędzi i technologii, takich jak ulepszona nawigacja, przyrządy astronomiczne czy doskonalenie metod pomiarowych. Wprowadzenie tych narzędzi i metod wpłynęło na rozwój nauk ścisłych, takich jak astronomia, geografia i matematyka.
Pobudziły one także zainteresowanieetnografią i antropologią w Europie — zaczęto dokumentować obyczaje, języki, wierzenia i struktury społeczne tubylczych ludów. To doprowadziło do powstania badań nad różnymi kulturami i społeczeństwami, a w konsekwencji do rozwoju tych nauk społecznych. Doszło do zderzenia różnych systemów wartości i wierzeń. To kształtowało nowe perspektywy społeczne, a także rozwijało debaty na temat natury człowieka, różnic międzykulturowych i uniwersalnych praw człowieka.
Odkrycia geograficzne i kontakty z nowymi kulturami przyczyniły się do tzw. transmisji kulturowej i wymiany dóbr między różnymi częściami świata. Produkty z różnych regionów, m.in. przyprawy, ziemniaki, kukurydza, pomidory, kawa, kakao czy tytoń trafiły do Europy. Ten proces wymiany roślin, zwierząt, żywności i innych dóbr miał ogromny wpływ na globalną historię, gospodarkę i kuchnię, zmieniając sposób, w jaki ludzie żyją na całym świecie.