Ludzie przedstawieni na obrazie są skupieni na swojej pracy. Rolnik spogląda na ziemię. Rybak ze skupieniem zarzuca sieci. Pasterz spogląda w niebo. Nikt nie zwraca uwagi na Ikara.
Pieter Bruegel chciał poprzez swój obraz wyrazić jedno z flamandzkich przysłów, które mówi o tym, że pracy w polu nie jest w stanie przerwać nawet czyjaś śmierć.