Kasprowicz łamie konwencję, wybierając gatunek hymnu, ponieważ wykorzystuje tę formę do oskarżenia Boga, podczas gdy klasycznie hymn pisany był na cześć bóstwa lub Boga. U Kasprowicza brak elementów pochwalnych, porzucona też została regularność wiersza, która zwykle zawierały hymny – pieśni przeznaczone do śpiewania. W Dies irae zaburzony jest porządek wersów, zastosowane przerzutnie.
Hymn to gatunek wywodzący się z tradycji antycznej, wykonywany był ku czci bóstwa lub Boga jako uroczysta pieśń pochwalna. Charakterystyczny dla hymnu jest styl podniosły, pełen patosu, zawiera apostrofę do czczonej osoby, rzeczy, zjawiska. Przykładem hymnu w literaturze polskiej jest Czego chcesz od nas Panie Jana Kochanowskiego.