Pewne rodzaje postępowań chronią interesy obywatela w ramach prawa publicznego, chronią też dobro publiczne. Inne natomiast (najczęściej z zakresu prawa prywatnego) zapewniają obywatelowi możliwość ochrony własnego interesu dzięki wyjściu z prywatną inicjatywą. Ochrona i regulacja interesów prywatnych między stronami odbywa się za ich opłatą, ponieważ dotyczy ich prywatnej sprawy, nie regulując w żaden sposób stosunków leżących w interesie publicznym (jak np. karanie sprawców).
Prawo prywatne to:
· prawo cywilne,
· prawo rodzinne,
· prawo pracy.
Prawo publiczne to:
· prawo karne,
· prawo konstytucyjne,
· prawo pracy,
· prawo międzynarodowe.
Prawo prywatne reguluje interesy między konkretnymi jednostkami, podczas gdy prawo publiczne reguluje kwestie odnoszące się do ogółu społeczeństwa.