Współcześnie reklamy mają na celu przede wszystkim nakłonienie konsumenta do kupienia danego produktu. Coraz mniejsze znaczenie ma informowanie klienta; reklamy mają przywiązywać konsumenta do określonej marki lub producenta, wyrabiać określone przekonania na temat danego dobra itp.
Reklama nazywana bywa także „sztuką perswazji”. Perswazja to działania mające na celu doprowadzenie do zmiany zachowań lub poglądów innych osób, namawianie kogoś do własnych racji przy użyciu odpowiednich argumentów. W przeciwieństwie do manipulacji perswazja nie szkodzi interesom odbiorcy.