Różnica wynika przede wszystkim z różnic w wieku emerytalnym oraz średniej przewidywanej długości życia. Dla kobiet wiek emerytalny to 60 lat, dla mężczyzn 65. Mężczyźni pracują dłużej oraz żyją krócej – w 2021 r. oczekiwaną długość życia kobiet w Polsce oszacowano na 79,6 lat, a mężczyzn na 71,6 lat (dane Eurostat). Pobierają w związku z tym ilościowo mniej składek o większej wartości.
Wiek emerytalny to wiek, po osiągnięciu którego przysługuje prawo do przejścia na emeryturę.