Nie należy oceniać kondycji finansowej osoby pobierającej emeryturę lub rentę tylko na podstawie tego świadczenia. Na finansowy dobrostan osób starszych składają się także oszczędności, ewentualnewynagrodzenie (niektórzy dorabiają na emeryturze), długi, siła nabywczapieniądza.
Podstawowym źródłem dochodu dla osób starszych jest emerytura, czyli przysługujące świadczenie za wykonywaną pracę. Jest ono finansowane ze składek emerytalnych odprowadzanych w okresie, w którym osoba pracuje i pobiera wynagrodzenie.