· Funkcja ekonomiczna – wspomaga zaspokajanie materialnych potrzeb człowieka.
· Funkcja prokreacyjna – pozwala na biologiczne przetrwanie gatunki, zaspokaja potrzeby rodzicielskie.
· Funkcja psychohigieniczna – rodzina zaspokaja potrzeby przynależności i bezpieczeństwa, jest środowiskiem bezpiecznym i trwałym, zapewniającym komfort psychiczny.
· Opiekuńcza – członkowie rodziny wzajemnie opiekują się sobą w sposób materialny, społeczny i psychiczny.
· Socjalizacyjna – rodzina jest podstawową komórką socjalizacji jednostki, przygotowuje dorastającego człowieka do pełnego funkcjonowania społecznego.
Nie istnieje jedna, utrwalona, uniwersalna definicja rodziny. Pojęcie rodziny zmienia się w zależności od kontekstu historycznego, społecznego, ekonomicznego. Dyskusje na temat definicji rodziny toczone są w ramach pedagogiki od XVII wieku, a w ramach innych dyscyplin już od czasów cywilizacji greckiej i rzymskiej. Aktualna dyskusja nad definicją rodziny skupia się wokół dzietności i tożsamości płciowej oraz seksualnej rodziców.