Uczelnia akademicka – prowadzi działalność naukową i ma kategorię naukową A+, A lub B+ w co najmniej jednej dyscyplinie naukowej lub artystycznej. Uczelnie akademickie mogą prowadzić studia wyższe. Takie obejmują studia pierwszego stopnia, drugiego stopnia oraz kształcenie doktorantów.
Uczelnia zawodowa – prowadzi studia wyłącznie o profilu praktycznym i nie prowadzi działalności naukowej. Taka uczelnia prowadzi studia pierwszego stopnia. Może także prowadzić studia drugiego stopnia czy jednolite magisterskie. Takową uczelnią może być również dawna szkoła zawodowa o odpowiednich uprawnieniach.
Aż około 70% uczelni w Rzeczpospolitej Polsce to uczelnie akademickie – pozostałe zaś są uczelniami zawodowymi (30%).