UE oraz Polsce zależy na tym, aby młodzież – w okresie edukacji – przyswajała jak najwięcej danych oraz zbierała doświadczenia poza murami alma mater tak, aby w przyszłości, w dorosłym życiu, potrafiła lepiej sobie poradzić. Wzmaga to także integrację europejską, co jest jednym z kluczowych celów długoterminowej polityki Unii Europejskiej oraz jej członków.
Edukację nieformalną zwykło określać się „nauką przez praktykę”, bądź też „samokształceniem”. Taki rodzaj edukacji jest dobrowolny, co zapewnia także jej większą skuteczność. Najczęściej odbywa się ona w czasie wolnym i przybiera postać rozrywki. Jest także niesystematyczna i niezorganizowana. Brak w niej nauczyciela, ocen czy dyplomów.