Państwa, które ratyfikowały Europejską Kartę Społeczną, mają obowiązek zapewnić jak najwyższy poziom respektowania praw zawartych w tym dokumencie. Jednakże nie wszystkie strony Europejskiej Karty Społecznej są w stanie w pełni wdrożyć wszystkie jej postanowienia. Kompleksowa implementacja przepisów Europejskiej Karty Społecznej wiąże się z istotnymi kosztami finansowymi, które nie wszystkie strony porozumienia są w stanie ponieść w krótkim okresie.
Europejska Karta Społeczna to międzynarodowy dokument przyjęty przez państwa członkowskie Rady Europy mający na celu ochronę i promowanie praw socjalnych pracowników oraz ogólnie społecznego postępu. Chociaż Europejska Karta Społeczna nie ma mocy wiążącej w takim samym stopniu jak umowy międzynarodowe, które wymagają konkretnych działań prawnych w państwach członkowskich, to jednak stanowi ważny punkt odniesienia dla polityk socjalnych państw europejskich. Jej cele i zasady są często wykorzystywane do opracowywania krajowych regulacji socjalnych oraz do monitorowania postępów w dziedzinie ochrony praw pracowników i społecznej sprawiedliwości.