D. ewolucja biologiczna.
Żywe skamieniałości to gatunki, które obecnie są reprezentowane przez niewielką liczbę osobników, a które przetrwały miliony lat do dzisiaj w niemal niezmienionej formie. Gatunki te nie posiadają żyjących pokrewnych gatunków, a podobne do nich osobniki znajduje się wśród skamieniałości. Zaliczamy do nich na przykład miłorząb, skrzypłocze, skorpiony, latimerie, rekiny, krokodyle i dziobaki.
Zmienność to występowanie różnic między osobnikami należącymi do tego samego gatunku, do których dochodzi na skutek działania środowiska oraz rozmnażania płciowego. W zależności, czy dana zmienność jest przekazywana potomstwu, czy nie, można ją podzielić na: dziedziczną i niedziedziczną. Zmienność niedziedziczna (środowiskowa) nie jest przekazywana potomstwu, a na jej występowanie w obrębie danego gatunku mają wpływ różne warunki środowiska. Natomiast zmienność dziedziczna (genetyczna) jest przekazywana z pokolenia na pokolenie i powstaje w wyniku mutacji i rekombinacji materiału genetycznego.
Mutacje genowe nazywane również punktowymi dotyczącą zmiany jednego lub kilku nukleotydów i zachodzą w obrębie jednego genu. Mutacje genowe można podzielić na: substytucje (zamiana jednego nukleotydu na inny), delecje (utrata jednego lub kilku nukleotydów) i insercje (wstawienie jednego lub kilku dodatkowych nukleotydów).
Ewolucja biologiczna to proces zachodzący stopniowo i powoli zmian, które dokonują się nieustannie oraz nieuchronnie i prowadzą do wymierania lub powstawania nowych gatunków lepiej przystosowanych do środowiska. Dotyczy ona wyłącznie organizmów, ponieważ tylko one rozmnażają się, dziedziczą cechy organizmów rodzicielskich i podlegają selekcji (np. konkurencja, ograniczony dostęp do zasobów).