Dąb szypułkowy rosnący w lesie, co roku rodzi wiele owoców zwanych żołędziami. Stanowią one pokarm dla różnych zwierząt. Niewiele nasion trafia na odpowiednie warunki do kiełkowania, a nawet jeśli się to uda, to rosnące drzewa muszą rywalizować z innymi o dostęp do światła.
Konkurencja jest przykładem oddziaływań antagonistycznych pomiędzy gatunkami, które mają wpływ na liczebność, przeżywalność i rozrodczość w danej populacji. Konkurencja występuje między osobnikami, których nisze ekologiczne pokrywają się w całości lub w pewnym stopniu. Rywalizują one o zasoby środowiska (walka o byt). W zależności, czy konkurujące osobniki należą do tego samego gatunku, czy też nie wyróżnia się: konkurencję wewnątrzgatunkową i międzygatunkową (zewnątrzgatunkową). Konkurencja wewnątrzgatunkowa jest najsilniejsza, ponieważ osobniki tego samego gatunku mają takie same wymagania życiowe i rywalizują o te same zasoby. Natomiast konkurencja międzygatunkowa prowadzi do stopniowego wypierania jednego gatunku przez drugi lepiej przystosowany.