Promotor to odcinek DNA, który zazwyczaj znajduje się tuż przed początkiem genu. W promotorze umieszczone są sekwencje rozpoznawane przez polimerazę RNA. W tym miejscu zaczyna się transkrypcja.
Operator to odcinek DNA, do którego wiąże się białko regulujące proces transkrypcji. Może to być aktywator, który promuje zachodzenie transkrypcji, lub represor, który hamuje proces.
Represor to substancja (zwykle białko) przyłączająca się do sekwencji operatora, która po przyłączeniu do operonu zwalnia produkcje mRNA.
