Nić wiodąca odgrywa kluczową rolę w procesie replikacji DNA. Jest to nić DNA, na której polimeraza DNA może działać w sposób ciągły, tworząc nową nić bez przerw.
Replikacja nici wiodącej jest efektywniejsza i szybsza niż na nici opóźnionej, ponieważ działa w kierunku zgodnym z kierunkiem rozplatania DNA.
Nić wiodąca jest nicią, na której synteza odbywa się w sposób ciągły. Wiąże się to z faktem, że polimeraza, która buduje nową nić w kierunku 5’ à 3’ porusza się w tym samym kierunku, co rozplatająca DNA helikaza.