Największa ekspresja operonu będzie zachodzić w sytuacji b. Represor genu tryptofanowego występuje w komórce w postaci nieaktywnej.
W sytuacji, gdy tryptofanu jest mało, represor jest odłączony od operatora i dochodzi do swobodnej ekspresji genów trp. Dopiero pojawienie się tryptofanu powoduje aktywacje represora i blokadę transkyrpcji.
Dla bakterii korzystne jest, gdy podczas dużej ilości tryptofanu w środowisku ekspresja genów trp jest zahamowana. Jeśli zapotrzebowanie komórki na tryptofan są zaspokojone, to nie ma potrzeby wydatkowania energii na dalszą jego syntezę. Wtedy dochodzi do aktywacji represora.
Odwrotnie jest w przypadku niedoboru tego aminokwasu – dochodzi wtedy do dezaktywacji represora i transkrypcji genów trp.