Łożysko nazywane jest gruczołem dokrewnym, ponieważ wydziela szeroką gamę hormonów – m.in. hormony steroidowe, neuropeptydowe itd. Niektórymi z wydzielanych przez nie hormonów są: relaksyna, progesteron, estrogeny i hCG (gonadotropina kosmówkowa), które wspomagają podtrzymanie ciąży i chronią płód przed potencjalnymi reakcjami immunologicznymi matczynego organizmu, które mogłyby spowodować odrzucenie płodu.
Jako gruczoł dokrewny, łożysko wydziela różne hormony, które mają istotne funkcje w utrzymaniu ciąży oraz ochronie płodu.
§ Relaksynaà pomaga rozluźnić mięśnie macicy i inne tkanki mięśniowe, co umożliwia rozciąganie macicy w miarę wzrostu płodu.
§ Progesteronà odgrywa kluczową rolę w podtrzymaniu ciąży, pomaga utrzymać błonę śluzową macicy w odpowiednim stanie, co zapewnia odpowiednie warunki dla implantacji zarodka i rozwoju płodu.
§ Estrogenyà są ważne zarówno dla matki, jak i dla płodu. Mają wpływ na rozwój i wzrost narządów płciowych płodu oraz wpływają na przygotowanie piersi matki do laktacji.
§ hCG (gonadotropina kosmówkowa) à pomaga utrzymać ciałko żółte w jajniku, które wytwarza progesteron do momentu, gdy łożysko przejmuje tę funkcję. hCG również stymuluje produkcję estrogenów przez łożysko oraz ma znaczenie w diagnostyce ciąży, ponieważ jest wykrywany w testach ciążowych.