Głównym czynnikiem ryzyka rozwoju nowotworu szyjki macicy jest zakażenie wirusem HPV, czyli wirusem brodawczaka ludzkiego.
Istnieje silna korelacja między zakażeniem wirusem HPV a rozwojem raka szyjki macicy. Wirus HPV jest przenoszony drogą płciową i może prowadzić do przewlekłej infekcji, która powoduje zmiany w komórkach szyjki macicy, prowadząc do rozwoju nowotworu. Istnieje wiele różnych typów wirusa HPV, z których niektóre mają wysokie ryzyko onkogenne.