Koloid powstaje w przypadku, gdy jedna substancja jest zawieszona w drugiej, tworząc jednorodną mieszaninę, której cząstki mają rozmiar od 1 do 1000 nm. Wśród podanych substancji koloid powstanie w przypadku żelatyny.
Żelatyna rozpuszczona w wodzie tworzy koloid, ponieważ jej cząsteczki nie rozpuszczają się całkowicie, ale tworzą zawiesinę, w której występuje faza rozproszona (cząstki żelatyny) i faza rozpraszająca (woda).
W pozostałych przypadkach, takich jak białko jaja kurzego, opiłki żelaza, cukier, czy kreda, nie powstaje koloid, ponieważ cząstki tych substancji nie rozpraszają się w wodzie w sposób tworzący stabilną mieszaninę koloidalną.
Koloid:
· Cząstki rozproszone: mają rozmiar od 1 do 1000 nm, są cząstkami większymi od cząsteczek w roztworach, ale mniejszymi niż cząstki w zawiesinach.
· Rozproszenie: koloidy są jednorodne pod względem optycznym, ale cząstki są na tyle duże, że mogą rozpraszać światło, co skutkuje zjawiskiem efektu Tyndalla (widoczność drobnych cząsteczek).
· Właściwości: koloidy nie osadzają się na dnie, ale ich cząstki mogą być widoczne pod mikroskopem. Przykłady to mleko, żelatyna, farby.