Podczas rozpuszczania substancji stałej w cieczy (najczęściej w wodzie), cząsteczki tej substancji oddzielają się od siebie i rozpraszają wśród cząsteczek rozpuszczalnika.
Proces ten przebiega według następujących etapów:
1.Etapy rozpuszczania substancji stałej:
· zerwanie wiązań między cząsteczkami substancji stałej- w sieci krystalicznej cząsteczki lub jony są ściśle upakowane. Aby mogły się rozpuścić, najpierw muszą pokonać siły przyciągające je do siebie.
· otaczanie cząsteczek przez cząsteczki rozpuszczalnika- cząsteczki rozpuszczalnika (np. wody) wnikają między cząsteczki substancji stałej i zaczynają je otaczać (w przypadku wody mówimy o solwatacji (a jeśli rozpuszczalnikiem jest woda – hydratacji).
· uwolnienie cząsteczek do roztworu- oderwane cząsteczki substancji stałej rozpraszają się w całym roztworze, tworząc jednorodną mieszaninę.
