Rurka wskaźnikowa służy do wskazywania poziomu wody wlanej do czajnika. Działa ona na zasadzie naczyń połączonych – po wlaniu wody do czajnika poziom wody w rurce jest taki sam, jak w czajniku, ponieważ w czajniku oraz w rurce na wodę działa takie samo ciśnienie atmosferyczne.
Rurka wskaźnikowa w czajniku jest po to, aby pokazać na podziałce, ile wody zostało wlane do czajnika. Działa ona na zasadzie naczyń połączonych razem z wnętrzem czajnika (naczyniami połączonymi nazywa się układ co najmniej dwóch naczyń, pomiędzy którymi ciecz może swobodnie przepływać). W takim układzie ciecz dąży do wyrównania poziomów w obu częściach. Zatem po wlaniu wody do czajnika, w rurce wskaźnikowej jej poziom będzie taki sam, jak wewnątrz czajnika, i z podziałki można odczytać, ile wody nalano.