Za pomocą podnośnika hydraulicznego łatwo można podnieść samochód, ponieważ do jego konstrukcji zastosowano prawo Pascala, co w skrócie można opisać następująco – działając małą siłą na mały tłok, wywierane jest na niego pewne ciśnienie, to samo ciśnienie działa na duży tłok, siła działająca na duży tłok zostaje zwielokrotniona i można na podnośniku unosić duże masy przy użyciu małej siły.
Prawo Pascala mówi, że działanie siły zewnętrznej na ciecz lub gaz znajdujący się w zamkniętym zbiorniku powoduje wytworzenie dodatkowego ciśnienia, które jest przekazywane równomiernie we wszystkich kierunkach i działa prostopadle na ściany naczynia, w którym ten gaz lub ciecz się znajduje. Prawo to znalazło zastosowanie w konstrukcji prasy hydraulicznej, a taka prasa wykorzystywana jest w różnych urządzeniach, np. w podnośnikach hydraulicznych. Działanie prasy hydraulicznej polega na tym, że działając małą siłą na mały tłok, otrzymana siła działająca na duży tłok po drugiej stronie jest większa (tyle razy większa, ile razy większy jest duży tłok od małego).