Występowanie lasów ma ważną rolę w hamowaniu procesów erozyjnych. Dzięki wrastającym w glebę korzeniom i pokrywie roślinnej gleba jest chroniona przed działaniem wiatru. Dzięki lasom gleba jest w mniejszym stopniu narażona na erozję wodną – dzieje się tak, ponieważ rośliny wchłaniają wodę za pomocą korzeni, gałęzi, liści i łodyg. Roślinność do pewnego stopnia zatrzymuje także na powierzchni śnieg i lód, dzięki czemu nie niszczą one gleby.
Gleba może być narażona na różne rodzaje erozji: wodną, wietrzną, śnieżną. Występowanie lasów na danym terenie chroni glebę przed każdym z tych rodzajów.