Obecnie rdzenni mieszkańcy Arktyki żyją na terenach trudno dostępnych dla ludzi z zewnątrz, wielu z nich wykonuje tradycyjne zawody – zajmuje się polowaniami na zwierzęta polarne czy wyrobem przedmiotów z ich skór i kłów. Popularne jest także rybołówstwo oraz chów reniferów.
Jeśli pokrywa lodowa Arktyki zacznie topnieć, życie rdzennych mieszkańców może zmienić się na wiele sposobów:
● utracą możliwości zarabiania na połowach i sprzedaży ryb;
● ich tradycyjny tryb życia (noszenie odzieży ze skór i futer, wykorzystywanie kości, kłów czy skór do wytwarzania przedmiotów codziennego użytku itp.) ustąpi miejsca nowoczesnemu;
● dostęp do wartościowej odżywczo żywności (mięsa) stanie się trudniejszy;
● tereny Arktyki staną się przedmiotem zainteresowania międzynarodowych koncernów poszukujących surowców mineralnych – z jednej strony może to generować nowe miejsca pracy dla rdzennej ludności, z drugiej być zagrożeniem dla ich kultury.
Tryb życia rdzennej ludności Arktyki już teraz do pewnego stopnia się zmienia i ulega procesom globalizacji. Nadal jednak kultura Inuitów jest tradycyjna i silnie związana z przyrodą. Topnienie lodu wpłynie m.in. na zmniejszenie liczebności zwierząt – a to spowoduje poważne zmiany w trybie życia rdzennych mieszkańców.