Pierwszy Związek Morski został założony przez Ateny w wyniku wojen grecko-perskich i miał stanowić zabezpieczenie na wypadek ponownej inwazji.
Związek Morski początkowo powstał jako sojusz obronny przeciwko perskiej inwazji. Z czasem stał się jednak straszakiem, który Ateny wykorzystywały przeciwko swoim wrogom.