Starożytna Grecja to kraina górzysta o klimacie sprzyjającym rolnictwu. Niziny znajdowały się jednak jedynie w Tesalii, co sprawiało, że greckie polis nie mogły wyżywić znaczącej liczby ludności.
Warunki naturalne występujące w Grecji można określić jako trudne. Brak terenów nadających się pod rolnictwo i rzadkie występowanie większych rzek nie sprzyjało osadnictwu.