Surowe prawa i śmierć wielu obywateli na wojnach doprowadziły do stałego spadku liczby spartiatów.
Mimo zwycięstwa w wojnie peloponeskiej, Sparta jawiła się jako potęga na glinianych nogach, z uwagi na spadającą wciąż liczbę obywateli. Prawdziwy cios potędze Sparty zadali Tebańczycy, którzy rozbili pod Leuktrami potężną armię lacedemońską, pozbawiając życia wielu Spartiatów.