Retoryka rozwinęła się w Atenach, ponieważ to właśnie w tym mieście obywatele mogli zabierać głos w trakcie obrad zgromadzenia, a umiejętność dobrej argumentacji pomagała przekonać innych obywateli do swoich racji.
Talent do przemawiania pozwolił na wybicie się wielu obywateli ateńskich pochodzących z niższych warstw społecznych.