Interwencja w Afganistanie bardzo mocno przyczyniła się do upadku ZSRS, jednak nie była jej głównym powodem. Przegraną wojsk sowieckich i obalenie komunizmu w innym kraju dałoby się obejść propagandą, gdyby ZSRS nie przeżywała jednocześnie kryzysu gospodarczego.
Wojna w Afganistanie przyczyniła się do pogłębienia istniejącego już kryzysu gospodarczego i do obniżenia już i tak słabych nastrojów społecznych. Koszty ekonomiczne wojny i przegrana wojsk były ważnymi elementami w upadku mocarstwa, ale nie głównymi. Możliwe, że przyspieszyły one upadek państwa, którego gospodarka stanowiła główny czynnik kryzysu.