„Nadużyty kredyt zaufania" oznaczał, że komuniści obiecywali postęp, ale w rzeczywistości wprowadzali reżim autorytarny, cenzurę, ograniczenie wolności obywatelskich i centralną kontrolę gospodarczą. Jeśli szukać konkretnych wydarzeń, Jerzy Turowicz mógł mieć na myśli władzę EdwardaGierka, który obiecywał poprawę sytuacji w Polsce, a spowodował jeszcze większe zadłużenie i kryzys gospodarczy.
W 1971 r. zadłużenie wynosiło 987 mln dolarów, natomiast w 1980 r. ponad 25 miliardów. Za czasów Edwarda Gierka w sklepach pojawiło się więcej zaopatrzenia oraz realizowano duże inwestycje. Wszystko to jednak kosztem olbrzymich kredytów. Przeliczając na dzisiejsze wartości, Gierek zostawił Polskę zadłużoną na 83,7 miliarda dolarów amerykańskich.