Wydarzenia, które zapoczątkowały protesty społeczne na sowieckiej Ukrainie to tragedia w Czarnobylu oraz wojna w Afganistanie.
Do wydarzeń w Czarnobylu doszło 26 kwietnia 1986 r. Wybuchł wtedy reaktor nr 4 elektrowni atomowej. Jest to jedna z największych katastrof przemysłowych i ekologicznych współczesnego świata. Radziecka interwencja w Afganistanie trwała w latach 1979-1989 i zakończyła się porażką ZSRS.