Zdaniem Tukidydesa dzieło literackie ma być chwilowym popisem. Wydarzenia w nim opisane są wyolbrzymione, aby zwrócić uwagę czytelnika.
Dzieło Tukidydesa doprowadziło do stworzenia koncepcji „pułapki Tukidydesa”. Polega ona na tym, że wzrastająca potęga zawsze będzie musiała stoczyć wojnę o dominację z aktualnym hegemonem.