Klimat, w którym ukształtowały się cywilizacje Mezopotamii, sprzyjał rolnictwu i rozbudowie miast, podczas gdy warunki naturalne panujące w Egipcie były ku temu niesprzyjające. Jedynymi obszarami, gdzie można było uprawiać ziemię, były wybrzeża Nilu. Aby doprowadzić wodę do pól, Egipcjanie kopali kanały nawadniające i stale dbali o ich przepustowość. Ziemia ta była dodatkowo użyźniana podczas cyklicznych wylewów Nilu.
